Un loco maravilloso sale al rescate de Italia

Alemania partía como la gran favorita en esta semifinal pero nunca se puede dar por muerta a una selección como Italia. Los alemanes nunca habían ganado en un fase final de una competición a los italianos y esta no sería la primera vez.

Prandelli volvía a confiar en su pareja de delanteros, Balotelli y Cassano, aunque especialmente Mario había sido muy criticado por sus constantes salidas de tono. Chiellini era la única novedad en el once azzurro por la lesión de Abbate y la sanción de Maggio. Sin embargo, Löw introdujo una importante modificación dejando fuera a Muller y dando entrada a Kroos para reforzar el centro del campo. Italia quería el control del juego pero en los primeros 20 minutos no conseguía contactar con Andrea Pirlo. Alemania tomaba el mando y tuvo su ocasión a la salida de un córner con un disparo de Hummels, que Pirlo sacó bajo palos. En el minuto 20, llegó el primer error de la defensa germana. Cassano se fue de Hummels y le puso la pelota a Balotelli que le ganó la espalda a un Badstuber flojito para poner el 1-0. A partir de aquí, Italia se crecía y Alemania se fue desinflando poco a poco. En el minuto 36, llegó el segundo fallo de los germanos. Lahm rompió el fuera de juego de Balotelli, que se plantó solo ante Neuer y le fusiló con un disparo a la mismísima escuadra. Alemania necesitaba el descanso y llegó sin más contratiempos para ellos.

Löw dio entrada a Klose y Reus en lugar de Mario Gómez y Podolski para dar mayor profundidad a la selección alemana. Los cambios de Löw no surtieron su efecto sino que Italia tomaba aún más el control del partido. Schweinsteiger se veía superado pero el seleccionador no quería quitarle del campo por sus galones. Cassano era un dolor de cabeza para Hummels que no sabía como frenarle. Pirlo vivía tranquilo en el medio del campo lanzando pases en profundidad. Prandelli dio entrada a Di Natale y Diamanti en sustitución de Balotelli y Cassano. Di Natale y Marchisio tuvieron dos mano a mano ante Neuer pero sus disparos se marcharon fuera. En el minuto 89, Balzaretti hizo una mano en medio del área y Lannoy señaló penalti. Özil se encargó de transformar el penalti para reducir distancias. Italia era la justa finalista de este Eurocopa con un Mario Balotelli, que exhibió esa cara de superestrella tan poco habitual por su cabeza inestable.

España vuelve a una final con la suerte del campeón

España se enfrentaba a Portugal en busca de su tercera final consecutiva, tras la de la Euro de 2008 y la del Mundial de 2010. España se plantaba en esta semifinal después de ganar sin demasiados apuros a Francia al igual que había hecho Portugal con la República Checa.

Del Bosque daba la sorpresa con la titularidad de Álvaro Negredo en sustitución de Cesc Fábregas. España volvía a su sistema con delantero centro, renunciando a ese esquema de falso nueve, que tantas críticas había recibido en los anteriores partidos. España no encontraba su juego combinativo porque Portugal llevaba la presión muy arriba, impidiendo que la pelota pasara por Busquets y Xabi Alonso. Iniesta y Silva estaban desactivados y España no conseguía conectar con Negredo, que fue un islote inmóvil entre los dos centrales, Pepe y Bruno Alves, que le ganaban todas las disputas. Portugal se empleaba con dureza y el partido se hacía cada vez más aburrido. El descanso llegó sin ocasiones para ninguno de los dos equipos.

La segunda parte se presentaba exactamente igual que la primera, pero Portugal ya no presionaba tan arriba y España se encontraba más cómoda con el balón. Del Bosque decidió volver al esquema del falso nueve dando entrada a Cesc en lugar de Negredo pero el equipo tampoco mejoró. Portugal llegaba con peligro a la contra pero no conseguía inquietar a Casillas. Del Bosque dio un giro al equipo metiendo a dos extremos como Navas y Pedro, que eran un puñal para sus laterales. El primer disparo de España llegó mediada la segunda mitad cuando Xavi chutó demasiado centrado. El partido iba muriendo poco a poco y todo indicaba que se iría a la prórroga. Portugal tuvo la suya en el último minuto con una contra que Cristiano desperdició con un disparo alto y desviado.

La prórroga decidiría quien sería el primer finalista de esta Eurocopa. España salió muy fuerte al partido con Pedro y Jordi Alba haciendo daño por banda izquierda. Pedro era un dolor de cabeza para la defensa de Portugal, que se veían incapaces de frenarle. Precisamente, Pedro hiló un buena jugada en banda izquierda, Jordi Alba la puso al área e Iniesta remató con el interior pero Rui Patricio intervino magistralmente. Portugal decidió poner más consistencia con Custodio en el medio. Los penaltis parecían inevitables. La tanda decidiría quien sería el primer finalista. España comenzó por medio de Xabi Alonso, su mejor lanzador, pero Rui Patricio adivinó su lanzamiento. Moutinho tampoco pudo batir a Casillas, así que el 10 se mantenía. Iniesta, Pique, Nani y Pepe chutaron con mucha calidad para poner el empate a dos en la tanda. Era el momento de Ramos, que se resarció de su penalti en las semis de la Champions, con un penalti a lo panenka que dejó a todo el mundo boquiabierto. Bruno Alves tiró su penalti al larguero y dejaba en las botas de Cesc el paso a la final. El de Arenys no decepcionó y metió su penalti después de pegar en el palo. España era finalista por tercera vez en las tres últimas competiciones.

Italia sigue siendo infalible en las tandas de penaltis

Italia llegaba a este partido después de haber sufrido en la última jornada de la fase de grupos al igual que Inglaterra, que había ganado con mucha suerte a la anfitriona, Ucrania. El partido se presentaba muy emocionante y no defraudó en absoluto.

Prandelli volvió a apostar por ese juego combinativo y ofensivo que ha demostrado siempre esta nueva Italia que ha creado. El medio del campo formado por De Rossi, Pirlo, Montolivo y Marchisio quería el balón y lo dominaba con facilidad ante una selección inglesa metida atrás como viene haciendo desde que Roy Hodgson es seleccionador. Los primero minutos fueron frenéticos con un disparo de De Rossi a la escuadra y un paradón de Buffon a disparo a bocajarro de Johnson. Inglaterra dominó diez minutos pero Italia avisó con una contra que Balotelli desperdició por estar demasiado lento. En el minuto 42, Cassano le puso el balón a Balotelli en el área pequeña pero Terry llegó milagroso al cruce. Inglaterra agradeció el descanso porque Italia se había venido arriba.

Italia salió muy enchufada también en la segunda parte y en el minuto 48, De Rossi remató fuera una volea en el área pequeña. En el minuto 53, llegó la más clara del partido con dos tiros de De Rossi y Balotelli, que repelió el portero Hart y en el rechace, Montolico lo mandó por encima del larguero. Italia seguía dominando con claridad y tuvo otra por medio de Balotelli en una chilena, que se fue por encima de la portería de Joe Hart. Inglaterra seguía metida atrás pero tuvo la suya en una contra, que Young desperdició tirándola a la izquierda de Buffon.. Ninguno de los dos equipos conseguía romper el empate y el partido se fue a la prórroga.

En la prórroga, Italia seguía dominando el partido fácil mientras que Inglaterra seguía metida atrás esperando una contra. Las fuerzas escaseaban en los dos equipos y se hacían visibles en los más veteranos, como Steven Gerrard. Las dos ocasiones claras de la prórroga las tuvo Italia con dos disparos de Diamanti. El primero lo repelió el palo izquierdo y el segundo se fue desvíado. Los penaltis eran inevitables y ya se sabe que Italia se encuentra como pez en el agua en las tandas decisivas. Balotelli y Gerrard metieron el primer penalti de cada selección. El segundo tirador en Italia era Montolivo, que tiró el penalti desvíado a la izquierda mientras que Rooney ponía por delante a los Pross. En el tercer penalti italiano, Pirlo sacó su calidad y lo tiró a lo panenka, suavecito y al centro.Young mandó su lanzamiento al larguero, Nocerino pusó por delante a los azzurros y Buffon le detuvo el lanzamiento a Aslhey Cole. Diamanti tenía en sus botas el pase a las semifinales y no desaprovechó la oportunidad engañando a Hart. Italia es la última semifinalista de la Euro y se verá las caras ante Alemania.

España gana fácil a Francia y tiene a Portugal en el punto de mira

España no había dejado muy buenas impresiones en los tres partidos de la fase de grupo pero llegaba a los cuartos de final con la intención de resarcirse. Francia tampoco llegaba en las mejores circunstancias posibles al partido después de que se diera a conocer los problemas internos entre Ben Arfa, Diarra, Nasri y el entrenador, Laurent Blanc.

Blanc dejó en el banquillo a los tres jugadores que habían causado el problema en el vestuario y dio entrada de nuevo a Malouda por delante de la pareja de mediocentros, Cabaye y M'Villa. Debuchy adelantó su posición al interior diestro para evitar las subidas de Jordi Alba y jugó Revelliere de lateral derecho. Del Bosque volvió a apostar por el falso nueve con Cesc en esa posición. España salió muy fuerte al partido metiendo atrás a una selección francesa, que ni siquiera apretaba la salida de balón. En el minuto 6, Rizzolli se comió un penalti clarísimo de Clichy a Cesc Fábregas, cuando se plantaba solo ante Lloris. España seguía dominando y en el minuto 19, Jordi Alba le ganó la espalda a Revelliere en un pase interior de Iniesta y puso un buen balón al segundo palo, donde apareció solo Xabi Alonso para rematar de cabeza y poner el 1-0 en el marcador. España estaba muy cómoda sobre el campo, sobre todo cuando el balón estaba en poder de Xavi, Iniesta y Silva. El partido llegó al descanso con el 1-0 que metía a España en las semifinales.

España comenzó la segunda parte demasiado dubitativa con el balón, teniendo pérdidas absurdas en el centro del campo pero Francia tampoco inquietó en ningún momento la portería de Iker Casillas. Benzema estaba desaparecido al igual que Ribery, que eran los que tenían que tirar de la selección francesa. Laurent Blanc dio entrada a Nasri y Ménez en sustitución de Debuchy y Malouda para dar más profundidad al equipo francés pero los cambios no surtieron efecto. Del Bosque veía a la selección demasiado estática y dio entrada a Torres, Cazorla y Pedro. Los minutos pasaban y el partido se hacía cada vez más aburrido sin que ningún equipo tuviera ninguna ocasión de gol. En el minuto 90, Cazorla se movió bien entre líneas y le puso la bola dentro del área para que Pedro desbordara, Revelliere llegó tarde y derribó al canario. Rizzolli no dudó en pitar el penalti que Xabi Alonso transformó tras engañar a Lloris. España estaba nuevamente en semifinales donde está esperando la selección portuguesa de Cristiano Ronaldo.

Inglaterra se vuelve a aferrar a la suerte y estará en los cuartos de final

Solo quedaban dos equipos por conocer para formar completamente el cuadro de los cuartos de final de la Eurocopa. Todos nos esperábamos a Francia como primera de grupo y a Inglaterra peleándose por el segundo puesto con Ucrania, pero el fútbol nos ha vuelto a dar otra lección de injusticia.

Inglaterra por fin volvía a contar con su gran estrella, Wayne Rooney, después de cumplir sus dos partidos de sanción en esta Euro. El resto seguían siendo los mismos y la táctica de Roy Hodgson, idéntica a la de los anteriores partidos: esperar atrás y encontrarse con un gol en una jugada a balón parado o en una contra lanzada por Young o Wellbeck. En la primera parte, Ucrania le pegó un meneo considerable a los Pross, que solo pudieron encomendarse a la suerte para evitar el gol ucraniano, pero la Diosa Fortuna volvía a estar de su lado una vez más. Konoplyanka, Yarmolenko, Devic y Milevskiy hacían de las suyas pero no podían batir la portería de Joe Hart. El partido llegó con el empate 0-0 al marcador aunque Ucrania había hecho méritos más que suficientes para irse por delante.

La segunda parte continuaba siendo un monopolio ucraniano pero los amarillos no conseguían batir a Joe Hart. En el minuto 48, Inglaterra tuvo su primera ocasión en un centro de Gerrard que Pyatov se tragó en el primer palo, Rooney esperaba solo para mandarlo al fondo de las mallas y poner el 1-0. Apenas cinco minutos después, Suecia se ponía por delante ante Francia e Inglaterra era primera de grupo. Ucrania no se vino abajo y siguió creando peligro principalmente en las botas de Konoplyanka y Yarmolenko. En la segunda parte, el árbitro Viktor Cassai decidió ser protagonista anulando un claro gol de Devic, que Terry sacó cuando la pelota había superado un metro la línea de gol mediada la segunda parte y robándole un claro penalti por mano de Terry en el minuto 88. En esos mismo momentos, Larsson ratificaba la victoria de Suecia ante Francia. Inglaterra pasa como primera de grupo y se enfrentará con Italia mientras que Francia será el rival de España.

España pasa de primera pero no ilusiona como antaño

España llegaba a su partido contra Croacia con la intención de conseguir el primer puesto del grupo para evitar a Francia y Alemania en los cruces de cuartos y semifinales. España ha conseguido su objetivo pero no consigue convencer con su juego.

Del Bosque volvió a confiar en el mismo once inicial que salió en el partido ante Irlanda con Torres en punta de ataque y con ese doble pivote, al que se niega a renunciar, a pesar, de que solamente sirve para ralentizar ese juego eléctrico, que ha caracterizado a nuestra selección en anteriores torneos. España salió fría al partido aunque dominaba la pelota mientras que Croacia le imprimía un ritmo altísimo en la presión de la salida del balón. Silva e Iniesta no aparecían demasiado y por eso, España sufría para llevarles balones a Torres. En la primera parte solo vimos una ocasión por parte de los dos equipos en una jugada individual por banda de Fernando Torres, que Pletikosa rechazó a córner con las piernas. Mientras este partido continuaba con 0-0, Italia se ponía por delante ante Irlanda y dejaba a Croacia fuera y a España como segunda de grupo.

En la segunda mitad, España salió aún más temerosa que en la primera mitad. Croacia olió sangre y se vino más arriba a presionar a España, que no conseguía sacar el balón cómodo desde atrás. Del Bosque introdujo en el campo a Navas en lugar de Fernando Torres, en un nuevo intento de imponer el sistema del falso nueve, que ya habíamos visto que no funcionaba en esta selección. Croacia vio que podía hacer daño a España y a punto estuvo de mandarla a casa con un cabezazo de Rakitic y un tiro de Perisic pero el mejor portero del mundo volvió a aparecer una vez más con dos paradas milagrosas. España sufría pero en el minuto 85, Cesc se inventó un pase magnífico de cuchara para Iniesta, que se la cedió a Jesus Navas para que marcara a puerta vacía y metiese a España en la siguiente ronda como primero de grupo. España estaba en la siguiente ronda, pero su juego no acababa de convencer sobre todo por el empecinamiento de Del Bosque en su idea del doble pivote

Portugal se carga a una Holanda que hace aguas en defensa

Holanda llegaba al encuentro de la tercera jornada de la fase de grupos necesitada de una victoria por una diferencia de dos goles ante Portugal para tener opciones de meterse en los cuartos de final. Además, Holanda no dependía de sí misma sino que tenía que perder también Dinamarca ante Alemania.

Holanda parecía que estaba dispuesta a ganar el partido con Van der Vaart de medio centro y con Huntelaar en la posición de delantero centro escoltado con un línea de tres formada por Sneijder, Van Persie y Robben. El partido. Holanda atacaba con todo lo que tenía mientras que Portugal se encerraba atrás esperando una contra a través de sus dos extremos, Cristiano y Nani. En el minuto 11, el partido se puso de cara para Holanda con un gran disparo desde fuera del área de Van der Vaart que superó a Rui Patricio para poner el 1-0 y dar alguna esperanza a Holanda porque Alemania también ganaba. Holanda solo necesitaba un gol más para meterse en la siguiente ronda pero de repente, su juego cayó en picado y quedó a merced de Portugal. Cristiano y Postiga contaron con claras ocasiones pero no vieron puerta en ninguno de los dos casos. En el minuto 28, Joao Pereira se inventó un gran pase entre los dos centrales holandeses, que hacían aguas una vez más, para que Cristiano solo tuviera que definir ante Stekelembur y hacer el 1-1, que dejaba fuera a Holanda. Portugal seguía dominando con facilidad ante una selección holandesa muy floja. El descanso fue la mejor noticia para los daneses.

Portugal salió igual en la segunda parte ante una Holanda, que daba demasiadas facilidades atrás, sobre todo en los dos laterales. El balón apenas pasaba por Sneijder y Van der Vaart y por tanto Holanda no conseguía trenzar una jugada con dos pases seguidos. En el minuto 64, Helder Postiga marcó a puerta vacía pero el árbitro lo anuló porque estaba en claro fuera de juego. Portugal seguía teniendo muchas oportunidades pero Stelemburg salvaba siempre a La Orange como en los dos partidos anteriores. En el minuto 74, Nani tiró una contra por banda derecha y puso un pase de la muerte, que Cristiano aprovechó para envíar al fondo de las mallas tras recortar a Van der Wiel dejando a Holanda prácticamente eliminada. Van Marjwick introdujo cambios pero ya era demasiado tarde. El partido terminó con 2-1 para los portugueses, que metía a Portugal como segunda de grupo acompañando a Alemania.