Oporto, ese gran desconocido

Oporto alcanzó la gloria hace dos años ganando la Europa League con Radamel Falcao como principal estrella. Ese mismo año el colombiano salió del equipo y todo hacía presagiar que los portugueses se hundirían pero nuevamente apareció la figura de un Pinto Da Costa, que se caracteriza por el fichaje de jóvenes estrellas a las que luego saca una rentabilidad impresionante. Con el fichaje de Radamel Falcao por el Atlético de Madrid, el Oporto se sacó 40 millones de euros que fueron directamente a los fichajes de James Rodríguez, Jackson Martínez o Steven Defour. El equipo portugués ya tenía un nuevo proyecto en marcha para seguir mantiendo su hegemonía en la competición nacional y recuperar su puesto en la élite del fútbol europeo.

El Oporto ha sido la gran revolución de esta fase de grupos de la Champions dejando fuera a un equipo muy peligroso como el Dinamo de Kiev y quitándole la primera posición al PSG de los petrodólares. Las explosiones de Danilo desde el lateral derecho son una baza importante de un equipo férreo en defensa y con un juego atrevido en ataque. Lucho Gónzalez, Joao Moutinho y Steven Defour son la brújula de este nuevo proyecto portugués mezclando la entrega del belga, la calidad del portugués y la llegada del argentino, pero la gran baza de Victor Pereira ha sido la conexión colombiana en la punta de ataque. El técnico luso ha sabido asociar la calidad de James Rodríguez con la potencia y el gol de Jackson Martínez. El número 10 es el centro de las operaciones de este equipo con sus pases filtrados jugando entre líneas y el 9 es la viva imagen del gol dentro del área con su infinidad de recursos y su potencia. Por todo esto y mucho más el Oporto es el gran tapado en esta edición de la Champions, quizás alguno pueda llevarse una pequeña sorpresa en una eliminatoria con los lusos

Andrés pone la magia, Leo la pólvora

Hace un tiempo leía por esa magnífica locura que es twitter una frase que me hizo pensar en el fútbol que había visto desde muy pequeño. Un periodista deportivo resumía este deporte actualmente en 140 caracteres: "No sé si la poesía es Shakespeare, si la pintura es Picasso o si la música son los Beatles. Pero el fútbol es Iniesta". Sí, ese chico de Albacete tímido, escualido y delgadito que veíamos hace unos años en el Torneo de Brunete era la mejor definición de fútbol posible y ayer volvió a demostrarlo. El Barça llegaba al Ciutat de Valencia para disputar uno de los partidos más duros que le quedaban en esta primera vuelta pero no tenía que preocuparse porque en el campo tenía un virtuoso, Andrés Iniesta, y un hombre de otra galaxia, Leo Messi. Solo necesitaron los primeros quince minutos de la segunda parte para cargarse un partido que el Levante había peleado duro durante 45 minutos poniendo a prueba al conjunto de Tito Vilanova, que apenas inquietó la portería granota en la primera mitad. La vuelta del descanso fue completamente distinta cuando Iniesta y Messi pusieron la máquina a funcionar. Primer balón que recuperaba el manchego en línea de tres cuartos granota, balón interior, caraja de la defensa y Messi que la mandaba al fondo de las mallas para poner el primero. A partir de aquí, recital de los dos astros culés.  Cinco minutos mas tarde, mismos protagonistas y mismo desenlace. Iniesta desequilibra por banda izquierda, la pone atrás y por ahí aparece Leo Messi para poner el segundo y acercarse todavía más al récord de Gerd Müller. Y nuevamente cinco minutos más tarde, Iniesta vuelve a recibir en la frontal del área, se orienta hacia su pierna derecha, limpia la escuadra de la portería de Munúa y partido resuelto. El resto del partido, un puro trámite que dejó otra asistencia de Iniesta para que Cesc pusiera el definitivo 0-4. Messi e Iniesta, un dupla de película de dibujos animados.

Llamada de socorro desde Loftus Road

Empieza a ser bastante habitual la aparición de los nuevos ricos en el mundo del fútbol. En su mayoría estos proyectos están resultando un auténtico éxito al menos a corto plazo. En la mente de todos tenemos la imagen del Málaga, del Paris Saint-Germain o del Manchester City, equipos hundidos en su propia miseria hasta la aparición de los grandes jeques y que ahora se codean con los grandes clubes europeos pero no siempre estos proyectos han alcanzado la magnitud que se esperaba, el mejor ejemplo lo tenemos en Londres con el Queens Park Rangers. En 2007, Flavio Briatore y Bernie Eccleston se hicieron con el accionariado del club y luego vendieron un 20% de las acciones al magnate del acero Lakshmi Mittal formando una asociación que hacía presagiar que el club creciera de una forma espectacular hasta colarse entre los grandes clubes ingleses. Además la llegada del malayo Tony Fernandes, jefe de la escudería de F1 Caterham, acrecentaba aún más las esperanzas del club londinense.

Todo parecía de color de rosa en el QPR pero el cuento no ha comenzado demasiado bien esta temporada. El Club realizó un gran desembolso económico en el último verano para colarse al menos en los puestos de competición europea. Las llegadas de Julio Cesar porcedente del Inter de Milán, de Esteban Granero del Real Madrid, de Ricardo Quaresmo del Besiktas, de Jose Bosingwa del Chelsea y de Park Ji Sung y Fabio del ManU colocaban al conjunto de la capital inglesa en la élite de la Premier League pero algunas veces las apariencias engañan. El QPR aún no conoce la victoria en esta temporada y cierra la tabla clasificatoria con cuatro tristes puntos en once encuentros disputados. Mark Hughes está en el disparadero de la prensa deportiva de las islas y parece que va a durar poco en el banquillo de The Hoops. El cambio tiene que ser inminente en el QPR si no quieren comenzar a tener problemas en la zona baja de la tabla en la que es fácil entrar pero muy difícil salir de allí

Cazorla y Wilshere son las esperanzas de Wenger

Corren malos tiempos en el Emirates Stadium, Wenger no consigue imponer su estilo de juego, Cazorla lleva un par de semanas desaparecido y Wilshere ha llegado demasiado bajo de forma de su lesión en la rodilla.  Las dos últimas derrotas lejos de su estadio tampoco ayudan a mejorar la imagen de un equipo con fama de jugar bien al fútbol pero con cierta reputación de perdedor. El partido perdido en Manchester podría esperarse por la entidad del rival pero la sufrida ante un equipo tan modesto como el Norwich City ha puesto en entredicho la imagen de Arsene Wenger. El francés es ese tipo de entrenado empeñado en formar jugadores jóvenes y promover un juego atractivo pero en algunas ocasiones poco eficaz. La prensa tampoco ayuda con sus constantes ataques al técnico pero en ningún momento han comentado la pérdida de futbolistas importantes que sufre el equipo cada verano. El año pasado perdieron a Cesc Fábregas y este año a Robin Van Persie.

Este temporada se presentaba como un gran reto para el conjunto londinense. Las incorporaciones de Podolski, Giroud y especialmente Cazorla parecían una gran oportunidad para volver a colocar a los Gunners entre los más grandes. La vuelta de Wilshere también se presentaba como una luz al final del túnel pero no todo ha salido como se esperaba. Cazorla sigue llevando el peso del equipo pero no tiene el nivel que había mostrado en las primeras jornadas. Quizás su cambio de posición escorándose un poco hacia la banda izquierda hayan hecho que el futbolista asturiano participe menos en el juego. Tampoco Wilshere ha vuelto al nivel esperado, algo completamente entendible después de estar casi un año  fuera de los terrenos de juego. Ahora Wenger tendrá que coger las riendas del equipo y devolver una ilusión que parece que hace tiempo que se ha escapado del Emirates. Él es el único que puede hacerlo.

Reflexiones de un sportinguista

Últimamente está muy de moda el forofismo dentro del periodismo deportivo. Sí, eso que llamamos periodismo de bufanda. Siendo sinceros no es nada nuevo que los periodistas deportivos sean aficionados de un equipo pero eso no quiere decir que en antena haya que defender siempre a tu equipo. Tras esta pequeña divagación, voy a meterme en el asunto que realmente concierne al deporte que es sobre lo que suelo escribir. Todos sabeis perfectamente que soy estudiante de periodismo y como se puede apreciar en este blog de periodismo deportivo. Desde muy pequeño, mi equipo ha sido el Sporting de Gijón y sí, pensáis bien si decís que estoy loco por ser desde pequeño de un equipo sufridor pero ahí es donde veo yo la gracia del fútbol. ¿De qué sirve ser de un equipo ganador? ¿Realmente el fútbol tiene sentido sin sufrimiento? Para mí no. Nuevamente me he puesto a divagar y he dejado el tema fundamental: el Sporting de Gijón.

Como había dicho antes, soy desde pequeño del Sporting pero eso no quiere decir que no vaya a críticar la actual gestión del club. Ahora la gente podrá decir que soy ventajista porque me quejo de la situación de mi equipo en los malos momentos pero también lo he hecho en los "buenos" momentos. ¿Realmente consideráis ético mantener en el banquillo a un entrenador sentenciado al no haber cerrado completamente la contratación de otro? Mi opinión es clara, es una auténtica falta de respeto hacia un profesional como Manolo Sánchez hacerle dirigir un partido sabiendo que no seguirá siendo entrenador de un club al que ha pertenecido muchos años. Tampoco considero lógico destituirle mientras dirige un entrenamiento y justo cuando acaba el entreno le comunican la decisión. Pero no penséis que es la única pega que se le puede poner a esta junta directiva. El Sporting siempre ha sido un "club del pueblo" con una afición envididada por toda España. Pues precisamente el señor José Fernández, máximo accionista, se ha empeñado en convertirlo en un negocio propio sin acordarse de la mencionada afición y tiene a Vega-Arango como sparring ante la prensa. Sinceramente me da pena ver mi equipo hundido por esta gestión nefasta donde el señor García-Amado también tiene parte de culpa. Por eso, con este post solo intento hacer ver a la gente que realmente lleva al Sporting en el corazón, como yo, que el Sporting tiene que volver a recuperar los valores que unos mercenarios nos han quitado. No pretendo cambiarlo yo solo porque solamente soy un aspirante a periodista deportivo pero si alguien lee esto y cambia su opinión estaré satisfecho.

PUXA SPORTING!!!!!

Sudamérica tiene olor cafetero

En los medios de comuniación se habla mucho de la Brasil de Neymar, de la Argentina de Leo Messi o de la Uruguay de Diego Forlán pero no se oye demasiado mencionar a la Colombia de Falcao. Colombia se presenta como la gran alternativa en Sudamérica para quitarles el poder a las tres selecciones potentes. Pekerman ha tomado los mandos en la selección cafetera y le ha dado ese estilo tan peculiar que tiene todos sus equipos. Ha formado un equipo ordenado tácticamente en defensa y que en cada salida rápida mata en el área contraria pero no todo depende del entrenador, la generación de futbolistas que ha sacado Colombia hace años que ni se soñaba en las calles de Medellín. El Mundial de Brasil ya está encima y Colombia tiene muchas papeletas para meterse en la fase final desde el 98 y podría ser una de las sorpresas del torneo.

Colombia se ha montado una gran selección basada en jóvenes jugadores a los que se suman algunos con mucha experiencia. David Ospina es el encargado de defender la portería cafetera a sus 24 años gracias a sus grandes reflejos bajo palos. La ayuda del veterano Mondragón le ha dado un impulso al jóven portero. La línea de cuatro formada por Mosquera, el veteranísimo Yepes, Valdés y Armero forman una línea defensiva muy segura con una proyección en ataque por la banda izquierda de mano del carrilero del Udinese. La tripleta del medio formada por Abel Aguilar, Edwin Valencia y Mcnelly Torres aportan contundencia y llegada a la selección cafetera. La creación llega en la posición de 10 con James Rodríguez que es quien aporta la calidad y la imaginación al conjunto nacional. Falcao y Teo Gutiérrez son los dos killers del conjunto y especialmente el jugador del Atleti que es la gran estrella de esta selección. Pero Colombia no se basa solo en su once titular sino que tiene suficiente fondo de armario en el banquillo con Guarín, Jackson Martínez, Zuñiga o Dorlan Pabón. Colombia ha vuelto a lo alto y quiere quedarse ahí durante mucho tiempo.

Juanele, sportinguismo en cada centímetro de su cuerpo

Quini, Villa, Ferrero, Joaquín, Eloy, Maceda... todos ellos grandes ídolos de la grada de El Molinón pero hay uno que tiene un hueco especial en el corazón de todo sportinguista. Su apodo "El Pichón", su lugar de naciemiento Roces, su nombre Juan Castaño Quirós pero todos los sportinguistas le conocemos por el nombre de Juanele. Mucha gente ni siquiera habrá oído hablar de él y se preguntarán ¿por qué Juanele? Quizás porque nunca llegó al nivel de Quini o Villa cuando podría haberlo hecho perfectamente, quizás por su carácter y su mala cabeza, quizás por sus continuas declaraciones de amor a la grada rojiblanca. Por esas y mil razones más, Juanele siempre permanecerá en el corazón del sportinguismo. Además jamás ha tenido tapujos en hablar sobre sus problemas y los del Sporting, él mismo contó en muchas ocasiones que puede decir que es futbolista gracias a García Cuervo y su exigencia en sus años en el filial rojiblanco.

La última aparición pública de Juanele fue en la tarde de ayer en el programa "Rincón Sportinguista"  donde volvió a dar una lección de sportinguismo que algunos deberían escuchar y asimilar. "El Pichón" habló sin tapujos como siempre ha hecho pero siempre desde su corazón sportinguista. En primer lugar dijo que el Sporting no cuidaba la cantera como había hecho años atrás, después que nadie sabía realmente quien mandaba en las oficinas de Mareo, apoyó el trabajo de Manolo Sánchez por ser un hombre de la casa y con una filosofía clara. Para rematar cargó contra el máximo accionista, la directiva y algún que otro director de periódicos muy cercanos al Sporting acusándolos de anteponer sus intereses personales a los de todo el sportinguismo. Y pensando fríamente, ¿alguien que lleve realmente al Sporting en el corazón no está de acuerdo con sus palabras? Si alguno no está de acuerdo puede tener dos problemas: uno, no querer ver la realidad del club rojiblanco o dos, no llevar al Sporting en el corazón. Así es Juanele y en Gijón tampoco queremos que cambie nunca, a pesar de sus muchos defectos. Siempre estará en el corazón de cada aficionado de El Molinón.

El Sporting vuelve por la senda equivocada

No es nada nuevo que en Gijón aparezcan los problemas deportivos pero esta vez todo es demasiado extraño. El verano comenzó tranquilo tras el angustioso descenso ya que la continuidad de gran parte de la plantilla del año pasado colocaba al Sporting como principal candidato al ascenso. Manolo Sánchez tomaba el mando de una nave que no encontraba su capitán tras la marcha de Preciado. La afición pedía un entrenador de la casa y Manolo era la mejor opción tras la temporada pasada que había hecho en el filial rojiblanco. Todo parecía idílico en Mareo, quizás demasiado bonito para un equipo acostumbrado a meterse en problemas con bastante facilidad. Las sensaciones eran inmejorables y más tras los partidos de pretemporada donde el equipo había dominado a varios equipos de primera división. El primer test serio estaba ya encima y el sportinguismo se presentaba optimista de cara a la nueva temporada.

El Sporting llegaba a Soria para el primer partido liguero y con él llegaron los problemas. Mala imagen de los asturianos y derrota que hizo daño dentro del vestuario. El primer partido ante la afición tampoco ayudó a mejorar la situación con la derrota ante el Murcia. El equipo parecía uno completamente diferente al que se había mostrado en pretemporada. Manolo empezaba a estar en la cuerda floja. El resto de resultados no fueron precisamente buenos y la afición comenzó a protestar contra una directiva inerte y corrupta. La derrota ante el Barcelona B fue el golpe definitivo a la moral de la afición rojiblanca. Todo apuntaba a la destitución del técnico pero la directiva lle mantiene por no conseguir cerrar completamente la contratación de Sandoval y todo su cuerpo técnico. El partido de Copa del Rey ante el Mirandés podría ser la última vez que veamos a Manolo en el banquillo del Sporting. ¿Pero cómo se puede explicar la destutición del técnico si gana el partido de Copa? Eso deberán hacerlo José Fernández y Vega Arango. Luego la afición decidirá si está de acuerdo con dicha explicación pero los ánimos siguen estando muy calientes.

Falcao, de la crítica a la alabanza

Si cogemos ahora mismo un periódico deportivo, especialmente los madrileños, podemos leer una gran cantidad de elogios hacia Radamel Falcao. También la gente se deshace en elogios hacia el ariete colombiano. Parece que ya se han olvidado aquellos primeros meses del delantero del país cafetero en el Atlético de Madrid. Remontémonos unos 10 meses atrás ,cuando Gregorio Manzano dirigía al club colchonero y Falcao vivía sus primeros partidos de rojiblanco. Los periódicos deportivos cargaban contra él, los aficionados se preguntaban como ese delantero podía haber costado 40 millones y twitter ardía con miles de críticas hacia él. Yo mientras tanto pensaba desde mi completa ignorancia, si yo veria otro fútbol diferente al del resto de la gente. Falcao me parecía un delantero espectacular, con gol y que hacía mejores a sus compañeros. Quizás se debía a que le había visto jugar en su etapa de Argentina y Portugal. 

Mi obsesión por el fútbol internacional me ha llevado a ver a muchos jugadores que ahora están en equipos grandes cuando jugaban en equipos pequeños. Con esto no quiero decir que sea un experto ni mucho menos, solamente un aficionado. Recuerdo el primer partido que le vi a Falcao con la camiseta de River Plate. Si no recuerdo mal que puede ser, se disputaba el Torneo Apertura 2005 y River se enfrentaba a Independiente de Avellaneda. El colombiano solo tenía 19 años y era una promesa del conjunto millonario. Ese día hizo dos goles y a mí me dejó un regusto especial aquel delantero centro a la vieja usanza. Poco a poco le fui siguiendo la pista y cada día me parecía mejor goleador. Entonces llegó el Oporto y su verdadera explosión convirtiéndose en campeón de la Europa League y superando el récord de máximo goleador de la competición desbancando a Klinsmann. El Atleti fue el más rápido en hacerse con sus servicios ese mismo verano pero su inicio no fue tan bueno como se esperaba. Las críticas empezaban a aparecer por el mal comienzo del equipo y del colombiano. Entonces llegó Simeone y con él, otra explosión de "El Tigre". Campeón de la Europa League con un doblete suyo en la final y campeón de la Supercopa de Europa con un hat-trick. Ahora todo el mundo del fútbol se rinde a sus pies pero pocos se acuerdan de sus pensamientos apenas un año atrás. Se habla del mejor delantero centro del mundo, probablemente en estos momentos lo sea. Mis sensaciones en este caso eran buenas lo que no quiere decir que siempre lo sean.

Villa; apunten, disparen y gol

Estadio Sánchez Pizjuán de Sevilla, sábado 29 de septiembre, minuto 92, empate 2-2 entre Sevilla y Barça, calma aparente en ambos equipos. El adjetivo aparente describe perfectamente la situación porque había alguien que no estaba tan calmado y sino que se lo digan a Palop. Volvamos a la escena, Messi ronda la frontal del área, Villa con el balón, pared con el argentino y el asturiano solo ante Andrés Palop. A cualquier otro se le hubiese encogido la pierna a la hora de chutar pero "El Guaje" es un delantero diferente así que el balón acabó donde suele acabar con un killer suelto por el área; en el fondo de las mallas. Marcador desempatado, tres puntos más que viajaban a Barcelona para mantener la imbatibilidad liguera y Villa recuperando su papel de protagonista de la película.

Ahora volvamos unos meses atrás para ver donde comienza nuestra historia. Situémonos en Japón el día 15 de diciembre en el partido de semifinales del Mundialito de Clubes entre el Barça y el Al-Saad. Villa persigue un balón dentro del área y se queda tendido en el césped con gestos de dolor. Todo apunta a una lesión grave y finalmente las pruebas evidencia la noticia: rotura de peroné y adiós a la temporada liguera pero Villa tiene como objetivo la Eurocopa de Junio. Los seis meses de recuperación son largos y duros pero todo apunta a que Villa llegará para ser el 9 de la selección. Aquí llega el primer palo gordo para "El Guaje". La renuncia a la selección es una decisión que Villa tomó con un gran dolor pero con una profesionalidad admirable. Villa ya solo podía pensar en la próxima temporada de blaugrana pero el verano siempre es muy peligroso. En muchos periódicos deportivos se comenzó a especular con la salida de Villa del equipo culé, algo que no ayudó a la recuperación de confianza. El comienzo de temporada iba a dejar una tercera puñalada para el goleador asturiano. Su discusión con Messi en el partido ante el Granada abrió la caja de los truenos sobre una posible mala relación entre los dos jugadores pero Villa es un futbolista de otra pasta y siempre lo ha demostrado. Por eso en el partido contra el Sevilla, Villa fusiló en el mano a mano a Palop y corrió a celebrar el gol como si fuera el último de su vida. Casualmente a su lado apareció Messi tirando por el suelo cualquier duda sobre su supuesta enemistad. "El Guaje" ha vuelto y su punto de mira vuelve a estar más afinado que nunca. Casillas será el próximo portero a quien pondrá a prueba.

Totti, el último gran emperador

Octavio Augusto, Nerón, Calígula, Tiberio... todos ellos grandes emperadores romanos y así podríamos llegar hasta los 52 aunque hay otro más que no aparece en ningún libro de historia. Su reinado comienza en el año 1992 y todavía no se conoce exactamente el final de su mandato. Su palacio es un tanto peculiar porque se llenaba todos los fines de semana para verle. Su nombre Francesco Totti y su casa el Olímpico de Roma. Como ya habíamos comentado antes, Totti comenzaba su carrera en la Roma en el año 1992 con tan solo 16 años para convertirse en uno de los ídolos de la afición romana. En sus inicios Totti tuvo que pelear para ganarse el corazón de una afición entregada al talento de Giuseppe Giannini hasta su salida en 1996. a partir de aquí, Totti se convirtió en el ídolo absoluto de la afición. Al año siguiente llegó la verdadera explosión del italiano con la llegada de Zdenek Zeman y su clásico dibujo del 4-3-3 que hicieron tomar cada vez mayor importancia a Il Capitano. Su mayor éxito llegó en el año 2001 con la consecución de su único Scudetto liderando a un equipo formado por grandes jugadores como Cafú, Batitusta o Montella dirigidos por el mítico Fabio Capello. Nunca volvería a ganar un Scudetto con el equipo de sus amores pero cada día  la hinchada veneraba más a Totti. Hoy Totti cumple 36 años y sigue ligado a una Roma que se rinde continuamente a sus pies.

Pero no todo han sido cosas positivas en la carrera de Il Capitano, su carácter difícil le ha jugado malas pasadas en muchas ocasiones. Las expulsiones en partidos han sido constantes por patadas a destiempoe incluso por escupir en la cara de sus rivales. Sin embargo, cuanto mayor indisciplina mostraba mayor era el cariño que le veneraba la grada del Olímpico. Sus relaciones con algunos compañeros también se han visto afectadas por su poder. Especialmente famosos son los altercados con Vincenzo Montella y Antonio Cassano. Muchos periódicos comentaron que la salida de Montella de la Roma se produjo un día que Totti le invitó a comer los famosos canelones que preparaba su madre. Montella dijo que había comido mejor pasta que la de la  madre del romano y Totti pidió a la directiva que su compañero en la delantera saliese del equipo. Con Cassano la relación se fue también al traste porque el delantero de Bari pidió un aumento de sueldo para cobrar lo mismo que Totti y como la directiva se lo negó, Cassano pidió cobrar un euro menos que el gran capitán. Totti se enfadó con su compañero y nuevamente pidió su salida del club. Esto son simplemente rumores pero viendo el carácter de Totti se podría pensar que son completamente ciertos. Esa es la historia de último gran emperador romano al que todavía le queda algún año de reinado.

El Ramón de Carranza un día tuvo un ídolo maldito

Hace tiempo que el Ramón de Carranza no puede ver un partido de Primera División , se tienen que conformar con ver a su equipo en Segunda División B aunque el campo se continúa tiñiendo de amarillo partido tras partido. Hubo un tiempo en que los gaditanos pudieron disfrutar de la Primera División y de la magia de un genio maldito procedente de El Salvador. Su nombre era Jorge Alberto Gónzalez pero todos le conocían por el nombre de "Mágico" Gónzalez. La grada amarilla vibraba todos los fines de semana cuando Mágico sacaba a relucir su inmensa calidad por la banda del Carranza. Era un futbolista de una calidad descomunal pero no le gustaba demasiado el compromiso con sus equipos. Los entrenamientos no eran demasiado habituales en su vida ya que su verdadero hogar eran las barras de los diferentes bares de la ciudad andaluza. Nadie se definió jamás como el mismo cuando dijo que "soy un mal profesional, soy un irresponsable pero tengo una tontería en el coco: no me gusta tomarme el fútbol como un trabajo. Si lo hiciera no sería yo. Solo juego por divertirme". Ese era el auténtico "Mágico".

"Mágico" pudo haber triunfado mucho más como jugador de fútbol pero su carácter nunca se lo permitió. El salvadoreño hizo una gira con el Barça como compañero de Maradona pero los azulgranas finalmente desestimaron su contratación. El problema fue que una noche durante la gira por Estados Unidossaltó la alarma de incendios del hotel. Todos los jugadores salieron rápido de allí pero faltaba uno. Ese era "Mágico" que estaba en su habitación con una chica. David Vidal también tuvo que sufrirle durante su estancia en Cádiz como entrenador. El gallego vivió una de las experiencias más subrealistas que se recuerdan en el mundo del fútbol cuando fue a buscar a "Mágico" a su casa ya que llevaba varios días sin aparecer por un entrenamiento. El entrenador se lo encontró en la bañera mientras su mayordomo le lavaba. Nadie pudo jamás cambiar la personalidad de "Mágico" pero puede que esa fuera precisamente su principal virtud. Era un jugador diferente de esos que siempre se recuerdan. Por eso, el Carranza nunca podró olvidar a uno de sus mayores ídolos.

Con los últimos treinta minutos hubiera bastado

No ha empezado demasiado bien el Madrid la defensa de su título liguero esta temporada por lo que la Champions era el escenario perfecto para resarcirse de la derrota del sábado ante el Sevilla. El multimillonario Manchester City visitaba el Bernabeu con la intención de asaltar el feudo blanco. Mourinho introdujo modificaciones en el equipo con Essien en lugar de Özil para el doble pívote y Varane en el centro de la zaga en sustitución del posiblemente castigado Sergio Ramos. El conjunto madridista salió fuerte al partido con una presión asfixiante en la salida del balón de un conjunto citizen, que se encerraba en su área a la espera de un contragolpe para matar el partido. Higuaín y Cristiano pudieron abrir el marcador en un par de ocasiones pero Hart apareció milagroso para salvar a los de Mancini. Silva y Tévez apenas recibían un balón para crear peligro por lo que el Madrid dominaba con facilidad pero antes del descanso no consiguió mover el marcador.

Los segundos 45 minutos comenzaron con el mismo ritmo monótono con el que nos habíamos ido a los vestuarios. El conjunto blanco dominaba con facilidad a un Man City que seguía esperando una contra para matar el partido. El City tuvo la primera clara en el minuto 68 en una contra lanzada por Touré desde su propio campo que dejó solo a Dzeko ante Casillas para que este le batiera en el mano a mano y pusiero el 0-1, que dejaba mudo al Bernabeu. El Madrid no se arrugó y en el minuto 76 Marcelo se sacó un disparo perfecto con la pierna derecha que se coló por la escuadra derecha de Hart para empatar el partido. El partido se había vuelto en un correcalles constante. En el minuto 85, Kolarov botó una falta lateral que se coló en la portería de Casillas sin que nadie la tocará para poner el 1-2 que parecía que le daría el partido al City pero no sería así. Solamente dos minutos más tarde, Benzema se sacó una genialidad desde la frontal del área para poner nuevamente el empate. Todo apuntaba al empate pero Cristiano entró por banda izquierda como cuchillo caliente en mantequilla, sacó un buen disparo, Hart colaboró y el balón se coló en la portería inglesa para darle la victoria al Madrid ante un City extremadamente defensivo como todos los equipos de Mancini.

El auténtico rey del Drink Team

"Si estoy convencido de que no voy a ver, acabaré bebiendo", él mismo se definía así. Nadie podrá alcanzar jamás ese puesto de honor que él tenía en el famoso Drink Team inglés. Su nombre, Paul Gascoigne. El mediocentro inglés podría haber sido uno de los más grandes de la historia si la bebida no se hubiese cruzado en su camino desde los primeros años de su carrera. Gazza nunca tuvo una vida demasiado fácil ya que en su infancia presenció la muerte de uno de sus amigos y de su padre. La personalidad problemática de Gascoigne ya estaba formada. El Newcastle le vio jugar y le ofreció un contrato juvenil con tan solo 13 años. Esa potencia en la llegada al área, esa capacidad para dirigir al equipo, esa recuperación en el centro del campo y esa conexión especial con la afición de las urracas. Todas esas son señas de identidad del mejor Gazza pero siempre vinieron acompañadas por el amor incondicional a la cerveza. Gascoigne estuvo a punto de ser expulsado del Newcastle por mala conducta pero finalmente fue traspasado al Tottenham. El rendimiento de Gascoigne seguía siendo excelente en los Spurs, su afición a las tabernas cada vez más preocupante. Todo era perfecto hasta que llegó la lesión en la rodilla. Ya nada volvería a ser igual. Fue traspasado a la Lazio pero nunca dio el nivel mostrado en Inglaterra. En sus últimos años de jugador acabó mendigando algunos contratos profesionales en equipos casi desconocidos.

Fuera del campo se popularizó la gazzamanía. Los aficionados ingleses cada día adoraban más a su nuevo idolo. La grada idolatraba a ese jugador con problemas de sobrepeso y con la cerveza pero los escándalos comenzaron a salpicar a Gascoigne. No había un día que no apareciese una foto suya en una taberna pero ninguna fue tan polémica como la noche que se fue a tomar cerveza con sus amigos vestido con la camiseta de Inglaterra una hora después de jugar un partido con el combinado nacional. Sin embargo ya no era solo el alcohol el problema de Gazza, las depresiones comenzaron a llegar. Peleas, drogas, intentos de suicidio, clínicas de rehabilitación fueron cada día más frecuentes en su vida. Sin embargo, su estrella entre la afición nunca se apagó. Gascoigne sigue siendo uno de los mayores ídolos de la hinchada británica a pesar de haber dejado el mundo del fútbol hace varios años. Pudo ser uno de los jugadores más grandes de todos los tiempos pero su obsesión con el alcohol nunca se los permitió. Solo se separaba de la barra del bar para coger una pelota y hacer magia sobre el césped de St James Park o White Hart Lane.

Michu, the new swan star

Ni Sevilla, ni Atlético de Madrid, Swansea era el destino. No fueron pocos los clubes españoles que pujaron por Michu pero el Swansea fue quien más interés puso en llevarse al mediapunta del Rayo. Exactamente un interés de 2,5 millones de euros, un cantidad irrisoria que ningún equipo español estuvo dispuesto a pagar por un jugador que había hecho 15 goles en un equipo de la zona baja de la tabla al que llevó a mantener la categoría. La aventura galesa de Michu había comenzado y solo estábamos a 20 de Julio. Laudrup ya tenía su pilar fundamental para construir su nuevo Spanish Swansea. El técnico danés tenía la difícil tarea de hacer olvidar la figura de Brendan Rogers, Michu la de Joe Allen. No había demasiado gente en Gales que conociese al mediapunta asturiano antes de su llegada al Swansea, un mes y medio después nadie puede borrar de su memoria su nombre. Michu ha llegado con fuerza y la intención es quedarse para siempre en el corazón de la afición galesa, por el momento, el camino es el adecuado. Cuatro zarpazos en tres partidos y el Liberty Stadium rendido a sus pies.

Solo 7 minutos desde el comienzo de la Premier, balón suelto en la frontal del área, un caramelo para un depredador del gol. Michu apareció por ahí como si no tuviera nada que ver con el partido y el balón ya besaba las mallas de la portería del QPR con la colaboración de Robert Green. No sería la única vez que sucedería en el partido, minuto 53, balón entre los dos centrales, Michu llega en carrera desequilibrado, saca el disparo y pelota a la escuadra del QPR. Primeros dos goles en Premier, primeros tres puntos para el Swansea y primer MVP de la jornada. Segunda víctima, el West Ham de Sam Alardyce. Media hora de juego, Collins cede el balón sin mirar a su portero pero por allí aparece nuevamente el más listo de la clase. Michu recoge el regalo, balón al fondo de la portería, tercer gol en dos partidos y pleno de victorias para los galeses. Tercer partido del Swansea, los galeses por debajo en el marcador hasta que volvió a aparecer Michu. Balón cruzado al área, un jugador que se eleva sobre el resto y empate en el marcador. ¿El jugador?, nuevamente Michu. Tres encuentros y The Swans aún no conocen la derrota y la afición ya tiene un nuevo ídolo. La pregunta es cuánto le durará a los galeses su nueva estrella. Hasta ese momento, el Liberty City seguirá disfrutando con Michu.

Cazorla a los mandos

El Arsenal visitaba Anfield en un duelo de dos equipos que todavía no habían conocido la victoria en la presente edición de la Premier League. En el Liverpool debutaba su flamante fichaje, Nuri Sahin, en el centro del campo junto al imprescindible Joe Allen. Wenger confiaba en los habituales y en ese estilo rápido y directo que siempre ha caracterizado a los equipos del francés y no le salió nada mal. En los primeros 15 minutos, los gunners dieron una auténtica exhibición de fútbol ofensivo. Diaby recuperaba, Cazorla dirigía y la dupla Giroud-Podolski ejecutaban sin demasiada puntería. En los reds solamente la insistencia de Luis Suárez y Rajin Sterling parecía inquietar la sólida defensa londinense. A la media hora de juego, Diaby conectó con Cazorla que tiró la contra y dejó solo a Podolski ante Pepe Reina. El alemán no perdonó con un zurdado que se coló entre las piernas del portero para poner por delante al Arsenal. El Liverpool, lejos de acusar el golpe, mejoró su juego y pudo igualar el partido en una jugada individual de Sterling que se estrelló en el palo izquierdo de Mannone y salió fuera.

A la vuelta del descanso, el Liv´pool salió con otra cara al partido. Joe Allen tomó el mando del partido y Gerrard conseguía acercarse al área desde la segunda línea. Cazorla seguía siendo el jugador más peligroso de un Arsenal que esperaba su posibilidad a la contra. Glenn Johnson hacía daño por su banda pero los de Anfield no conseguían igualar el partido. Rogers se cansó de la inoperancia de Borini en banda derecha y dio entrada a Downing que fue como un puñal en ese costado. Precisamente Downing le pusó un gran balón a Luis Suárez dentro del área pero el disparo del uruguayo se fue desviado. El Liverpool estaba volcado y eso los aprovecharon a la perfección los gunners. Cazorla recibió en tres cuartos, combinó con Podolski e hizo el segundo para el Arsenal con un zurdazo al que Reina contribuyó con un fallo impropio de un portero de su nivel. El Liv'pool acusó el golpe y terminó hundiéndose. Shelvey probó suerte en los últimos minutos pero su potente disparo se fue fuera tras despejarlo Mannone. Los de Brendan Rogers se quedan sin puntuar en tres jornadas a pesar de haber merecido algo más en los dos últimos encuentros.

Falcao, su obsesión y la conquista de Europa

Todo apuntaba a un partido vibrante e igualada entre el Chelsea y el Atlético de Madrid. La primera característica se cumplió, la segunda no, porque por ahí andaba un tigre colombiano con demasiadas ganas de dinamitar otro partido importante. Simeone también volvió a ejercer de director de orquesta y preparó la trampa a la que el Chelsea cayó en todo momento. El Cholo quería una presión asfixiante en todo el campo y una salida rápida en cada robo de balón, sus pupilos la ejecutaron a la perfección. No se habían cumplido los tres minutos de partido y Falcao ya había estrellado en el larguero la primera pelota que recibía dentro del área pero los killers solo fallan una vez. En el siguiente contraataque, Falcao se plantó solo ante Cech y esta vez sí, con un toque sútil salvaba la salida del portero para poner a los rojiblancos por delante. El Atleti se encontraba cómodo y cada vez que robaba creaba peligro a la portería blue. Falcao olió sangre y en el minuto 19 atacó, el colombiano recibió en el área, recortó y el balón besó las mallas del Cech por segunda vez. El Chelsea era un juguete roto en manos de los madrileños y los madrileños lo volvieron a aprovechar. Arda Turan tiró una contra vertiginosa, se paró y esperó a la llegada de Falcao, que nuevamente no perdonó y puso el tercero en el casillero rojiblanco antes de que el árbitro señalase el final del primer tiempo.

Di Mateo dio entrada a Oscar en el descanso en sustitución de Ramires pero esto tenía un color rojiblanco imposible de modificar. Los de Simeone no cambiaron ningún aspecto de su fútbol en los segundos 45 minutos y esto les permitió mantener al Chelsea lejos de la portería de Courtois. Si el castigo no era lo suficientemente grande, Mirando todavía hizo el cuarto en un balón suelto dentro del área que se coló en la portería de Cech tras rebotar en el muslo de Cahill. El Chelsea solo tuvo una ocasión en todo el partido y la conviritó en gol Cahill con un disparo certero desde dentro del área tras una serie de rebotes. A tres minutos del final, Simeone retiró del campo al héroe del partido, Radamel Falcao, que se fue ovacionado por todo el estadio Louis II de Mónaco, hinchas del Chelsea incluidos. El árbitro señaló el final y la alegría se desbordó en el bando rojiblanco y las caras largas aparecieron en el Chelsea. La afición rojiblanca podrá volver a abarrotar Neptuno para recibir a sus héroes entre los que destaca un colombiano con el gol en la sangre. 

 

Vuelve el asalto a "La Orejona"

La Champions League ya tiene a sus treinta dos equipos encuadrados en 8 grupos de cuatro equipos entre los que se encuentran los principales favoritos al título como el Barça, Real Madrid, Chelsea, ManU y Man City aunque siempre puede aparecer algún equipo que de la sorpresa.

GRUPO A: El PSG era uno de los cocos del bombo 3 y ha caído encuadrado este grupo sin un cabeza de serie demasiado potente. Los franceses encabezados por Ibra deberían ser primeros sin ningún problema. El Dinamo de Kiev de Yarmolenko y el Oporto de Hulk se pelearán por la segunda plazo que les permita jugar octavos de final. El Dinamo de Zagreb es una de las cenicientas del torneo y por tanto no tiene apenas opciones de pasar de ronda.

Grupo B: El Arsenal de Wenger debe dominar sin ningún problema este grupo. Los londinenses con sus nuevos fichajes como Cazorla, Podolski o Giroud tratarán de llegar lejos en esta edición de la máxima competición europeo. El Schalke, Olympiakos y Montpellier se pelearán por conseguir el segundo plato. Los franceses han perdido a su goleador que ha acabado precisamente en el Arsenal, así que el morbo está servido. Los griegos deben hacerse fuertes en su estadio ante su afición y el Schalke debe tirar de la pegada de Huntelaar y no pagar demasiado sus frecuentes errores defensivos.

Grupo C: El grupo más abierto de todo la competición. El Milan por historia parte como el gran favorito para hacerse con el primer puesto pero con las perdidas de Ibra y Thiago Silva ha perdido demasiado potencial como para meter miedo a nadie. El Málaga de Pellegrini también ha perdido jugadores importantes pero puede pelear sin ningún problema para meterse en los octavos en su primera participación en Champions. El Zenit tiene que hacer valer los partidos en su estadio especialmente en los meses invernales donde debe sacar la mayoría de los puntos. El Anderlecht en principio es el equipo más flojo del grupo pero siempre puede dar la sorpresa.

Grupo D: El grupo de la muerte que aparece en todas las ediciones de la Champions ha caído este año en el grupo D. El Real Madrid y el Manchester City deben luchar por la primera posición del grupo. El Real Madrid es uno de los favoritos al título. El City depende de las decisiones que tome Roberto Mancini. Si se toma la competición en serio, los ingleses con cantidatos a todos. El Dortmund tiene que esperar el pinchazo de alguno de los dos grandes para meterse en unos octavos que se les resiten últimamente. El Ajax tiene que ser el equipo animador del grupo con su juego loco sin pensar demasiado en la defensa.

Grupo E: El actual campeón tiene un grupo asequible para meterse en las eliminatorias para revalidar título. Con los nuevos fichajes, como Hazard u Oscar, y un Torres en un estado anímico inmejorbale, los de Di Mateo son un equipo realmente peligroso. Un gran histórico como la Juve vuelve a aparecer después de varios años entre los mejores de Europa y lo hace para luchar por un título que hace demasiado años que no pasa por la vitrinas de Turín. El Shaktar con todos sus brasileños buscará la sorpresa en un grupo que en principio tiene muy cuesta arriba. Una de las cenicientas de esta edición, el Nordsjaellan, vendrá a disfrutar de una competición desconocida para ellos.

Grupo F: El subcampeón de la Champions League tiene una espinita clavada por la derrota ante el Chelsea de la pasada temporada en la final en su propio estadio pero no son los únicos. Pellegrino y su Valencia todavía no han olvidado aquella final del año 2001 en la que el argentino falló el penalti decisivo y que los alemanes se acabaron llevando. Estos dos parecen los principales favoritos. El Lille y el Bate Borisov lucharán por la tercera posición para meterse en la UEFA Europa League.

Grupo G: El Barça de Tito Vilanova debe pasar el primer corte sin ningún tipo de problemas ante unos equipos con un nivel claramente inferior a los azulgranas. La segunda posición se la pelearán los portugueses del Benfica y los rusos del Spartak de Moscu. Los rusos dirigidos por un viejo conocido de la afición española como Unai Emery son un equipo peligroso a la contra y muy rocoso. El Celtic pondrá el color en los graderíos de los estadios de este grupo con sus siempre ruidosos aficionados.

Grupo H: El ManU tiene una herida profunda por su eliminación de la pasada edición en la primera ronda y Ferguson no puede permitir que esto suceda dos años consecutivos, por eso los ingleses son más peligrosos que nunca. El Galatasaray se refugiará en el famoso "infierno turco" para pelear la segunda plaza ante un Sporting de Braga basado en las contras vertiginosas que pueden matar a cualquier equipo. El Cluj son el equipo más débil de un grupo en el que saltaría la sorpresa si los rumanos no fueran últimos.